Jumppaajien rivistöstä puuttuu yksi tuttu hahmo. Tammikuun alkupuolella saimme kuulla, että pitkäaikainen seuramme jäsen Pekka Mäntsälä oli menehtynyt juuri joulun kynnyksellä 23.12.2023. Tieto oli yllättävä, koska olimme tottuneet näkemään Pekan hyvävoimaisena ja säännöllisenä osallistujana kaikkiin tapahtumamuotoihimme. Viimeisen kerran näimme hänet salilla valkoisessa seurapaidassa 3.11.2023.
Pekka Mäntsälä toimii pitkään Turun Voimistelijoiden johtokunnassa ollen seuramme varapuheenjohtaja vuosina 2006-2022. Liikunnallista aktiivisuuttaan Pekka osoitti olemalla myös Aarnen Tallin jäsen ja tallimestari. Seurojemme välisessä yhteistyössä hän oli tärkeä yhdyshenkilö.
Lentopalloa Pekka harrasti aivan elämänsä loppuun saakka sekä Turun Voimistelijoissa että Raision Loimun senioreissa. Lentopallon kesäturnauksissa hän kuului seuramme runkopelaajiin aina viime kesään saakka.
Ammatillisen elämäntyönsä hän teki tiedemiehenä. Hän jäi eläkkeelle vuonna 2002 Turun yliopiston biokemian ja elintarvikekemian professorin virasta. Hän kuului oman tieteenalansa uranuurtajiin Suomessa ja maailman mittakaavassakin. Kuvaavaa hänen hienolle persoonalleen oli, että hän ei koskaan seuramme tapahtumissa tai kaveripiirin keskusteluissa halunnut nostaa omaa oppineisuuttaan tai akateemista arvoaan esille.
Seuramme puheenjohtaja lausui Pekan muistosanat liikuntatunnin alussa tammikuussa pian tiedon tultua veljespiiriimme. Samalla vietettiin lyhyt hiljainen hetki Pekkaa muistaen ja muistellen.
Turun Sanomat julkaisi 21.1.2024 Pekka Mäntsälän muistokirjoituksen, missä käsiteltiin hänen elämäänsä ja ammatillista uraansa laajemmin. Siunaustapahtuma on Turussa 2.2.2024. Seuramme muistaa Pekkaa suruadressin muodossa.
Keijo Haukioja ja Jouni Riekki